CORTES DO MEIO
C’est officiel : Cortes do Meio est la Capitale des Piscines Naturelles au Portugal. Le titre, enregistré en 2019, ne certifie que ce qui est évident pour tout visiteur.
Reposant sur le versant sud de la Serra da Estrela, Cortes do Meio est la nature à l’état pur et les eaux sont son trésor le plus précieux : en plus du semi-glacier Ribeira das Cortes, qui entoure le village, le village est une source inépuisable de lacs, de puits et de cascades – tous aux eaux fraîches, claires et cristallines. Il y a 12 piscines naturelles déjà balisées (d’autres ne seront, pour l’instant, accessibles qu’aux randonneurs plus aventureux), dont beaucoup agrémentées de cascades naturelles, qui se transforment en glace lors des hivers les plus rigoureux. Il y a aussi la plus haute cascade du Portugal (Poço da Cascata, à 1400 mètres), avec une cascade de 20 mètres. Rejoignant les piscines, il existe déjà plusieurs itinéraires balisés (sentiers à parcourir à pied ou en VTT), donnant une nouvelle vie aux chemins que, dans le passé, les habitants de Cortes do Meio parcouraient pieds nus, pour fournir du lait, des chèvres, du charbon et carqueja ville de Covilhã.
Actuellement, les conditions de vie des villageois sont moins sévères, même si l’agriculture et le pastoralisme sont encore très présents dans l’économie locale et la chèvre reste l’ex-libris gastronomique de la paroisse. Le village conserve également l’identité typique de Beira Baixa, en conservant les rues pavées et les maisons en granit ornées de bacs à fleurs. Et, visibles dans n’importe quelle partie du village, les fragões ancestraux et vigilants continuent, peints par les eaux du ruisseau.